使得深海位置漏油与普通事故不同或更坏的原因之一是它根本不是一次泄漏。从一开始，英国石油公司和海岸警卫队不得不在两个方面战斗：在表面，在海湾的海岸线上设防以避免即将到来的石油造成污染；在5000英尺以下的海底，机器人潜艇正努力盖压损坏的油井，想止住石油的外流。 “在一个普通泄漏中，你知道油罐中有多少油，所以你就知道漏失的数量，有多少桶”，罗得岛大学的一个海洋工程教授马尔科姆斯波尔丁说， “但是，现在他们没有控制住源头。”
周二英国石油公司能够报告，至少在一个方面，一些期待已久的好消息。该公司已成功在海底破坏的钻杆上安装了一个阀门，切断了三个向海湾泄漏油流的一个。这是英国石油公司在处理事故中的第一次具体的成功，但它不可能真正降低泄漏出的石油量，现在估计一天有二十一万加仑，甚至可能更高。
周三开始进行下一次尝试，公司将向出事地点拖运一个巨大的圆顶容器。在那里，它将被降到泄漏处以收集石油，然后将石油泵入海面的钻井船上。这应该处理约125,000桶石油，但并不太容易。关键的挑战是深度 - 在5,000英尺深处工作类似于工作在太空，不一样的是太空比墨西哥湾具有更好的天气。 “从来没有在5000英尺深的水中做过...我们这样做，无疑会遇到一些问题”，英国石油公司首席执行官托尼海沃德在新闻发布会上告诉记者。一个很好的结果是“将主要的泄漏石油在下周初控制装进容器，但没有保证。”
国会代表周二听了英国石油公司高管介绍后表示，如果圆顶容器不能完成任务，石油泄漏可能激增，每天高达60,000桶，或2.5万加仑。唯一的其他停止油流的选择是减压井，将其接到第一口井，用比重大的液体封住。这种努力已经开始，并且它曾在类似的情况成功过，但它可能需要至少90天，在此期间，石油将继续外流。 “[英国石油公司]向我们表示，他们相信他们有获得成功的可能性，但他们无法保证，”民主党众议员爱德华马基对记者说。 “很明显没有为最坏的情况做好准备。”
　　在海底的挫折增加了英国石油公司在另一条战线的压力 – 与表面上油污的战斗。现在的主要武器是分散剂，这是一种应用于浮油表面的化学品，用于分解石油，加快蒸发和分解的自然过程。
参与处理漏油的工作队已经撒下超过15万加仑的分散剂，并且BP公司开始直接向水下渗漏，这在以前从未尝试过。 “我们希望它能成为一个有效的工具，” BP公司首席执行官道格萨特尔斯说。
该公司还采用了一种方法叫做“现场”燃烧，在表面上用金属档栅收集油污使其燃烧。一旦火档栅 - 本质上是一浮动的防火屏障 - 已经收集到足够厚的油，就可以使其燃烧，烧掉水中的石油。 （如果没有这样的档栅，浮油会过于分散于水表面，难于维持燃烧）。英国石油公司能够于4月28日顺利烧掉数千加仑的石油，但直至周三，激烈的风使得不能进行重复操作，公司正在计划另一次控制燃烧。“我们准备参加燃烧的行动，”如果石油到达密西西比州，该州州长黑利巴伯告诉时代杂志。 “我们不认为是不可能的，这将是灾难性的。”
　　但是，即使这些技术可以帮助钝化石油对海岸线的影响，他们的副作用也不会消失。分散剂的确切组分是商业秘密，但化学物质公认对海洋生物是有毒的- 特别是在公海水域的生物。虽然大部分的环保论者赞成在陆地上使用分散剂保护动物 - 化学剂是应对泄油的标准工具 - 没有人真正知道分散剂用在深水中会发生什么事情。
　　虽然分散油更容易清理，还可以在海床上收集，在那里可以渗透到食物链的底部。蒸发过程，由于受到分散剂的激励，也可以留下更多的浓缩有毒化合物，如多环芳香碳氢化合物。 “我们真的不知道分散剂在这里可以做什么，”　新罕布什尔大学的沿海响应研究中心合作主任南希金纳说， “要理解的是，现在正在尝试的一切是一个权衡。”由于墨西哥湾焦虑的沿岸居民在等待浮油 - 目前正由风和水流延缓着 - 登陆，这是极易转向恶化的权衡。